Tu arrives de France, de Belgique, de Suisse ou d'Afrique francophone et tu te demandes comment fonctionne l'héritage au Canada ? Bonne nouvelle : le Canada n'a pas d'impôt sur l'héritage. Le bénéficiaire d'un héritage ne paie rien.

Mais attention, ça ne veut pas dire que la succession est à l'abri de l'impôt. L'ARC applique des règles fiscales spécifiques avant que quoi que ce soit ne soit distribué aux héritiers. Si tu ne comprends pas ces règles, la facture peut être salée — et elle sera payée à même l'héritage.

Ce guide t'explique exactement comment ça fonctionne en 2026, quels biens sont touchés, lesquels sont exonérés, et comment protéger ce que tu as bâti pour tes proches.

Pas d'impôt sur l'héritage… mais un impôt sur la succession

Contrairement à la France, la Belgique ou la Suisse, le Canada n'a aucun impôt sur l'héritage. Quand tu reçois de l'argent ou des biens en héritage, tu n'as rien à déclarer et rien à payer. C'est une différence fondamentale pour les francophones habitués aux droits de succession européens.

Cependant, l'ARC considère que tous les biens du défunt ont été « vendus » à leur juste valeur marchande (JVM) juste avant le décès. Si ces biens ont pris de la valeur, la différence entre le prix d'achat et la valeur au décès constitue un gain en capital, qui est imposé dans la déclaration de revenus finale du défunt.

Autrement dit : ce n'est pas toi (l'héritier) qui paies, mais la succession du défunt — et cet impôt est prélevé avant que tu reçoives quoi que ce soit.

La disposition réputée : le concept clé à comprendre

C'est le mécanisme central de l'imposition au décès au Canada. L'ARC fait comme si le défunt avait vendu tous ses biens la seconde avant son décès. Si un bien a pris de la valeur, un gain en capital est calculé.

Quels biens sont imposés au décès ?

Biens immobilisés non enregistrés

Les chalets, résidences secondaires, immeubles à revenus, terrains, actions, fonds communs de placement et cryptomonnaies sont tous assujettis à la disposition réputée. Le gain en capital (JVM au décès − prix d'achat) est imposable à 50 %.

Comptes enregistrés : REER et FERR

La totalité de la valeur d'un REER ou d'un FERR (Fonds enregistré de revenu de retraite) est incluse dans le revenu du défunt et imposée au taux marginal. Il n'y a aucun traitement spécial pour les gains en capital à l'intérieur de ces comptes — tout est traité comme du revenu ordinaire.

Ce qui est exonéré d'impôt au décès

Le roulement au conjoint : un report d'impôt majeur

Quand tu lègues des biens à ton époux ou conjoint de fait, la succession bénéficie d'un report automatique de l'impôt. Les actifs sont transférés à leur valeur au moment de l'acquisition par le défunt (et non à la JVM au décès). Résultat : aucun gain en capital n'est déclenché immédiatement.

Ce report s'applique aux biens immobiliers, aux placements non enregistrés, aux REER et aux FERR. L'impôt ne sera exigible que lorsque le conjoint survivant vendra les biens ou décédera à son tour.

Stratégies pour réduire l'impôt au décès

1. Souscrire une assurance vie

Le capital-décès de l'assurance vie est non imposable. Tu peux utiliser cette somme pour payer l'impôt de la succession et ainsi éviter que tes héritiers aient à vendre des biens (chalet, immeuble à revenus) pour régler la facture fiscale.

2. Investir via des fonds distincts

Les fonds distincts sont des contrats d'assurance. Si tu désignes un bénéficiaire, les sommes sont versées directement à celui-ci, sans passer par la succession. Tes bénéficiaires peuvent recevoir l'argent en quelques semaines, contre des mois (voire des années) pour un règlement successoral classique. C'est particulièrement pertinent si ta famille est à l'étranger.

3. Désigner un titulaire remplaçant pour ton CELI

En désignant ton conjoint comme « titulaire remplaçant » (successor holder), ton CELI lui est transféré directement sans aucune conséquence fiscale.

4. Léguer tes REER/FERR à ton conjoint

Au lieu de faire entrer tes REER dans la succession (où ils seront imposés à 100 % comme revenu), désigne ton conjoint comme bénéficiaire. Le transfert au REER du conjoint se fait sans impôt immédiat.

5. Faire des dons de ton vivant

Donner certains biens avant le décès permet de répartir les gains en capital sur plusieurs années fiscales, réduisant ainsi le taux marginal applicable. Attention : l'ARC traite un don comme une vente à la JVM, donc le gain en capital est déclenché immédiatement — mais tu peux le planifier stratégiquement.

Sources : Éducaloi — Planifier sa succession · Canada.ca — Déclaration d'une personne décédée

Comparaison avec la France et la Belgique

Si tu viens d'Europe francophone, le système canadien est fondamentalement différent de ce que tu connais. Voici un résumé :

La convention fiscale entre le Canada et la France (et d'autres pays) prévoit des mécanismes pour éviter la double imposition. Si tu détiens des biens dans les deux pays, il est essentiel de consulter un fiscaliste spécialisé en mobilité internationale.

Impact spécifique pour les nouveaux arrivants

En tant que nouvel arrivant, ta situation est souvent plus complexe que celle d'un Canadien de naissance :

Questions fréquentes

Sources officielles

• Canada.ca — Déclaration de revenus d'une personne décédée
• Canada.ca — Gains en capital
• Éducaloi — Planifier sa succession : stratégies fiscales
• Revenu Québec — Taux d'inclusion des gains en capital 2026

Pour aller plus loin

• Décès sans testament au Québec : qui hérite ?
• Décès sans testament au Canada hors Québec (2026)
• Assurance vie au Canada : guide complet 2026
• Les fonds distincts : le placement que les nouveaux arrivants devraient connaître