Tu attends un enfant au Canada ou tu comptes fonder ta famille ici ? Le système de congé parental canadien est probablement très différent de ce que tu connais en France, en Belgique ou ailleurs. La bonne nouvelle : le Canada offre des congés parentaux relativement généreux, et le Québec est encore plus avantageux avec son propre régime (le RQAP).

Ce guide t'explique exactement comment fonctionnent les congés de maternité, de paternité et parentaux au Canada en 2026, avec un focus sur les différences entre le Québec et le reste du pays.

Deux régimes distincts au Canada

Le Canada a deux systèmes de prestations parentales qui fonctionnent en parallèle :

Au Québec : Le RQAP (Régime québécois d'assurance parentale) — un régime provincial plus généreux, avec des taux de remplacement plus élevés et un congé de paternité exclusif.

Dans toutes les autres provinces : Les prestations de maternité et parentales de l'assurance-emploi (AE) fédérale.

Dans les deux cas, c'est le gouvernement qui verse les prestations, pas ton employeur. Ton employeur est cependant obligé de te garder ton poste (ou un poste équivalent) pendant ton congé.

Le RQAP (Québec) : le plus généreux au Canada

Le RQAP offre deux options : le régime de base (plus long, taux un peu plus bas) et le régime particulier (plus court, taux plus élevé). Tu choisis l'un ou l'autre au moment de ta demande — ce choix est irrévocable.

Admissibilité RQAP : Avoir gagné au moins 2 000 $ de revenu assurable dans les 52 semaines précédant ta demande. Les travailleurs autonomes sont admissibles — c'est une particularité unique du Québec.

Revenu maximum assurable (2026) : ~94 000 $. Les prestations sont calculées sur ton revenu jusqu'à ce plafond.

Source : RQAP — Régime québécois d'assurance parentale

L'assurance-emploi maternité et parentale (hors Québec)

Dans toutes les provinces sauf le Québec, les prestations sont versées par le programme fédéral d'assurance-emploi (AE) :

Prestations de maternité : Jusqu'à 15 semaines pour la mère biologique, à 55 % du salaire (max ~668 $/semaine en 2025).

Prestations parentales — option standard : Jusqu'à 40 semaines partagées entre les parents (max 35 sem. pour un seul parent), à 55 % du salaire.

Prestations parentales — option prolongée : Jusqu'à 69 semaines partagées (max 61 sem. pour un seul parent), à 33 % du salaire (max ~401 $/semaine).

Admissibilité AE : Avoir accumulé au moins 600 heures d'emploi assurable dans les 52 semaines précédant ta demande.

Source : Canada.ca — Prestations de maternité et parentales de l'AE

Comparatif RQAP vs Assurance-emploi

Protection de l'emploi par province

Chaque province garantit un droit au congé (protection de ton poste) en plus des prestations financières fédérales. La durée du congé non payé garanti varie :

La plupart des provinces offrent 15-17 semaines de congé de maternité non payé et 61-63 semaines de congé parental non payé. La Nouvelle-Écosse est la plus généreuse avec 77 semaines de congé parental. Tu dois généralement aviser ton employeur au moins 4 semaines à l'avance.

Ces congés sont non payés par l'employeur — les prestations viennent du gouvernement (RQAP ou AE). Certains employeurs offrent cependant un complément salarial pendant le congé.

Points de vigilance pour les nouveaux arrivants

Questions fréquentes

Ai-je droit au congé parental en tant que nouvel arrivant ?

Oui, si tu as travaillé suffisamment au Canada. Au Québec : 2 000 $ de revenu minimum. Hors Québec : 600 heures d'emploi assurable. Aucune condition de citoyenneté n'est requise.

Mon employeur est-il obligé de me garder mon poste ?

Oui. Les lois provinciales du travail protègent ton emploi pendant le congé parental. Ton employeur doit te réintégrer dans le même poste ou un poste équivalent à ton retour.

Les deux parents peuvent-ils prendre un congé en même temps ?

Oui, les prestations parentales sont partageables. Les deux parents peuvent prendre un congé simultanément sur la portion parentale. Les congés de maternité et de paternité sont exclusifs à chaque parent.

Je suis travailleur autonome, ai-je droit au congé parental ?

Au Québec : oui, le RQAP couvre automatiquement les travailleurs autonomes. Hors Québec : il faut s'inscrire volontairement au programme d'AE pour les travailleurs indépendants au moins 12 mois avant de faire ta demande.

Ai-je droit au congé parental au Canada en tant que nouvel arrivant ?

Oui, si tu as travaillé et cotisé à l'assurance-emploi (hors Québec) ou au RQAP (au Québec). Au Québec, les travailleurs autonomes y ont aussi droit. Le nombre d'heures ou le revenu minimum requis dépend du régime.

Quelle est la différence entre le RQAP et l'assurance-emploi ?

Le RQAP (Régime québécois d'assurance parentale) est propre au Québec et offre des prestations plus généreuses (jusqu'à 75 % du salaire) avec des conditions d'admissibilité plus souples. L'assurance-emploi couvre le reste du Canada à 55 % du salaire. Le RQAP inclut aussi un congé de paternité exclusif.

Combien de semaines de congé parental peut-on prendre au Canada ?

Au Québec (RQAP régime de base) : 18 semaines de maternité + 32 semaines parentales + 5 semaines paternité = jusqu'à 55 semaines au total. Hors Québec (AE standard) : 15 semaines maternité + 40 semaines parentales = jusqu'à 55 semaines. Des options prolongées existent avec des taux réduits.

Le congé parental est-il payé au Canada ?

Les prestations sont versées par le gouvernement (pas par l'employeur), mais le congé lui-même (protection de l'emploi) est garanti par les lois provinciales du travail. Au Québec : 70-75 % du salaire (RQAP). Hors Québec : 55 % (AE standard) ou 33 % (AE prolongé).

📚 Sources officielles

• RQAP — Régime québécois d'assurance parentale
• Canada.ca — Prestations de maternité et parentales de l'AE